在讨论铁路集装箱运输的时候，我们需要举一个简单的例子来说明其好处。 例如你是业主，卖桶装水等小商品的话，在铁路集装箱没了之前，需要把几百个小商品一个装在车上拉到铁路货场，一个装在铁路棚车上，到达目的地后，重复前面的装卸方法。很明显，这种装卸运输方式效率很低，而且货物受损严重；如果货物数量少，没有明显的缺陷，有数万个小货物，就需要巨大的成本和较长的周转时间。但是如果采用铁路集装箱运输，货主将小货物放入集装箱，用汽车拉出货场直接装车，到达目的地后只需卸下集装箱，不仅减少了中间的二次装卸工作，还大大提高了货物的周转时间，节约了成本。因此铁路集装箱运输是国际公认的货物运输方式占世界货物运输的75%以上，对铁路来说，货物运输是主要的收入来源，占货物运输整体的60%；货物在铁路上旋转得越快，中途被折腾的时间就越少，铁路的运输效率就越高。
在同一条路线上，使用不同的货物运输方式，可以说好处大不相同。这样，铁路运输技术的发展就有集装箱化、集中化、重载化、直通化、高速化的明确方向。
这些方法都是挖掘铁路运输潜力的好方法。
集装箱运输包括集装箱运输和集装箱运输；适合包装的货物用集装箱运输，不适合的货物用集装箱运输。因此，集装箱运输通过大型标准化集装箱运输货物，集装箱运输是指利用集装箱、集装箱篮、集装箱架、集装箱桶、集装箱袋组合货物组成运输单元，通过铁路运输。
集装箱运输和集装箱运输具有运输、装卸、搬运和交接方便、充分利用车辆承载能力、加快车辆周转、保证货物运输质量、提高货物运输效率、实现多式联运和门到门运输等一系列优点。
其中货物的集中化是指将分散的大小货场集中起来运送货物的运输方式，可以提高铁路的竞争力，直达运输是指从始发地到目的地编织卡车，中途不拆解编组，节约货物周转时间。
超载是现代世界铁路在散货和散货运输领域取得的重要技术成果，充分发挥了集中、散货、长距离、全天候运输的优势，大大增加了运输能力，提高了运输效率，降低了运输成本。
超速适用于快递行李，重量轻，方便装卸和运输，从而可以提高卡车的运行速度，更容易为货主服务；目前，铁路运输就是其典型代表。
